Nina Houtzager wist zondag voor eigen publiek alle achttien andere barragedeelnemers achter zich te laten in de Grand Prix Juniors om de Morrenhof-Jansen Prijs. De amazone uit Rouveen liet zien over geweldige capaciteiten te beschikken en met High Five een prima paard onder het zadel te hebben. Op de tweede plaats eindigde Emily Gulliver (Groot-Brittannië) en de derde plek was weer voor een Nederlandse combinatie, Faye Louise Vos uit Wierden met Cartier D.
Nina Houtzager breedlachend te paard bij de prijsuitreiking. (Foto: Hans Khoe)
Door het grote aantal combinaties in de eindronde was de ontknoping een spannende aangelegenheid. Slechts twee van de twaalf gestarte deelnemers uit Nederland mochten zich in de eindstrijd mengen. Zij presteerden geweldig.
In de vierde rit zette de Deense Andrea Ryby de eerste foutloze rit neer, maar de tijd van 47.19 was zeker voor verbetering vatbaar. Dat bleek in de achtste rit toen de Brit Gerken de tijd naar beneden bracht: 41.13. De als veertiende starten landgenote van hem, Emily Gulliver, dook daar weer onder: 40.52. En pittige taak wachtte op de Nederlandse combinaties, van wie Faye Louise Vos als vijftiende startte. Ze kwam met Cartier D heel dichtbij, maar moest toch iets toegeven 40.59.
Faye Louise Vos met Cartier D op weg naar de mooie derde plaats. (Foto: Hans Khoe)
De direct daarna startende Nina Houtzager zette direct flink aan en halverwege het parcours was ze al iets sneller dan Gulliver. Ze zette de lijn door en rondde af in 39.25. Dat bleek genoeg, want de laatste combinatie deed er ruim twee seconden langer over.
Breeduit lachend nam de 17jarige amazone de felicitaties in ontvangst. “Het was niet gemakkelijk, een behoorlijk uitdagend parcours. Maar ik heb denk ik een van mijn beste barrages ooit gereden. Heel fijn om hier te winnen”, glunderde Nina Houtzager.
Geconcentreerd neemt Nina Houtzager met High Five één van de hindernissen. (Foto: Hans Khoe)
Bondscoach Edwin Hoogenraat was trots op zijn twee pupillen. “Ze hebben beiden geweldig gereden. Dit is waar je het voor doet”, sprak hij. Van 19 tot en met 26 juli is het Europees Kampioenschap springen voor de jeugd in het Duitse Hagen, maar Hoogenraat heeft nog even geduld met het samenstellen van zijn selectie. “We hebben over twee weken nog een landenwedstrijd in Duitsland en daarna ga ik selecteren. Wie er meegaan is dus nog niet zeker, maar het ziet er bij de junioren in ieder geval goed uit.”
Er waren andere belangrijke klasseringen van Nederlanders zondagochtend. In de Knoll Tuinmachines Prijs, de Children Lichte Tour, was een prachtige tweede plaats weggelegd voor Noud van Geel (Gees), zoon van Daan van Geel en Mareille Schröder. Hij bleef in de twee fasen-wedstrijd in beide omlopen foutloos en maakte op Olympic Vg een tijd van 25.97, ruim een seconde langzamer dan die van de winnende Belgische Kate Stalpaert die 24.53 neerzette. Op de derde plaats eindigde Wim Vos (Apeldoorn) met Iwan B in een tijd van 26.04.
Zus Mienie (Apeldoorn), die zaterdag nog de Grand Prix Pony’s won, deed het zondag dunnetjes over. Zij zegevierde in de Havens Diervoeders Prijs, de Lichte Tour voor ponyruiters. Op de tweede plaats eindigde Lisa Broersen (Lutjebroek) en op de vierde plek kwam Abby Wolleswinkel (Venlo)
